Yamashita, con una gran corpulencia, llegó a pesar 127 kilos con una estatura de 1.80 metros gracias a su maestro Reisuki Shirashi.
Obtuvo su primer título a los 19 años de edad. A continuación, ingresó en la Universidad de Tokai, una de las más prestigiosas de Japón, en la que llevó a cabo un durísimo entrenamiento que sin embargo, no consideró suficiente para incorporarse al equipo que participaría en los Juegos Olímpicos de Montreal 76. Pensaba que debía esperar hasta las siguientes Olimpiadas para alzarse victorioso, así que Yamashita se sintió desolado cuando en 1980 Japón secundó el boicot de los Estados Unidos a los Juegos de Moscú, a lo que vino a añadirse una importante lesión que le mantuvo fuera del tatami durante un año.A lo largo de su vida deportiva cosechó 203 victorias consecutivas entre 1977 y 1985, nueve campeonatos japoneses, campeonatos mundiales en la categoría de 95 kilos (1979, 1981 y 1983) y una medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, California (Estados Unidos), en 1984 dentro de la categoría abierta.
A continuación, un breve retrato de la vida de este gran campéon
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